到目前为止，学术界对企业集团的概念还没有达成完全的共识，甚至作为 位研究企业集团的日本学者，也未能对企业集团的概念达成统一的认识。其中，日本学者Imai Kenji-(1976)认为，企业集团是“处理市场失灵和内部组织失灵的制度创造”。日本学者黄健二郎和内田豆腐在《经济辞典》 (1986版)中对企业集团的定义是：“大多数企业保持相互独立；并相互持股，建立密切的关系，在融资关系、人员派遣、原材料供应、产品销售、制造技术等方面协调行动。”

我国企业集团的产生和发展较晚，企业集团在我国的发展比较特殊。中国学者从不同角度阐述了企业集团的概念。其中，认为：“企业集团是由多个法人企业通过一定的纽带组成的，具有多层次、允许跨行业、跨部门、跨地区、跨所有制和跨国经营的大型经济联合组织。”

许多学者对企业集团概念的解释并不完全一致，但综上所述，企业集团的主要特征已经非常明显，即多个法人实体、多种联系方式、多层次、多元化。因此，本书对企业集团的定义是：企业集团是指由资产、技术、信息和资源组成的具有多层次、多法人特征的大型企业联合体。一般来说，企业集团是企业为了适应市场环境和内部组织的变化，根据具体要求，结合一些机制而形成的有机组合。目前，大型企业集团已经成为一个 经济竞争力的代表和经济实力的支柱。企业集团的产生和发展有其客观必然性，是经济社会发展的必然趋势。